Gary Neeleman, jornalista, escritor, missionário, empreendedor e cônsul honorário do Brasil em Utah, nos Estados Unidos, foi homenageado em abril pelo Itamaraty com a medalha Ordem de Rio Branco, condecoração entregue pelo cônsul brasileiro, Bruno Bath, em cerimônia realizada em Utah (EUA).
Trata-se do primeiro membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias a receber tal honraria do Brasil, por seus serviços prestados aos cidadãos brasileiros em Utah e sua amizade com o país.
Gary nasceu em Salt Lake City, Utah, e tem uma história de mais de 60 anos com o Brasil. Neeleman veio pela primeira vez ao Brasil aos 20 anos, em 1954, como missionário mórmon. Depois de formado jornalista, retornou ao Brasil como correspondente internacional da United Press International, tornando-se amigo de várias autoridades, como o ex-presidente Juscelino Kubitschek e viajando o Brasil inteiro, tendo escrito vários livros, principalmente sobre a Amazônia e o ciclo da borracha.
Neeleman recebeu também o título de cidadão paulistano em 2015 (leia a notícia).
Gary Neeleman e sua esposa Rose consideram-se norte-americanos com coração brasileiro.
